Visoke temperature lahko vplivajo na marsikaj. Ljudje smo pod visokimi temperaturami nagnjeni k vročinskemu udaru in šoku, elektronske ali mehanske naprave pa so nagnjene k zmrzovanju ali celo samovžigu pri visokih temperaturah. Pravočasno odvajanje toplote je nujno za ljudi in predmete.
Ko tok teče skozi električne komponente, nastane toplota, prenos toplote v zraku pa je oviran. Prostor znotraj opreme je razmeroma majhen in napolnjen z zrakom, kar otežuje kroženje toplote. Brez drugih zunanjih sil bo temperatura še naprej naraščala, kar bo vplivalo na normalno delovanje opreme.
Preko stika med radiatorjem in virom toplote se toplota vodi s površine vira toplote v radiator, s čimer se izboljša skupna temperatura opreme. Vendar kontaktni vmesnik med vmesnikoma, ki sta v stiku drug z drugim, ni popoln in še vedno obstaja veliko brezkontaktnih vmesnikov, napolnjenih z zrakom. Ko toplota prehaja skozi vmesnik, bo izpostavljen dodatnemu uporu, s čimer se zmanjša hitrost prehajanja toplote.
Pred namestitvijo hladilnega telesa se na površino vira toplote dodajo toplotno prevodni materiali, da se zmanjša kontaktni toplotni upor in poveča hitrost prenosa toplote med vmesniki. To je glavna funkcija toplotno prevodnih materialov, ki nimajo le sposobnosti prevajanja toplote, ampak lahko dodajo tudi nekatere funkcije, potrebne za delovanje opreme, odvisno od vrste. Če med uporabo nastane ultravisoka napetost, so običajni toplotno prevodni materiali nagnjeni k okvaram in izgubijo del svoje toplotne prevodnosti, zato se uporabljajo toplotnoizolacijske plošče, odporne na visoko prebojno napetost.
Zaradi masovne proizvodnje izdelkov se zdi, da ročno upravljanje toplotno prevodnih materialov ne more slediti učinkovitosti, zato lahko stroji samodejno nanesejo toplotno prevodni gel za izboljšanje splošne učinkovitosti; Nekateri visokotehnološki izdelki zahtevajo delo v zelo natančnih okoljih, vendar njihovi toplotni viri med uporabo ustvarjajo elektromagnetno sevanje, kar vpliva na njihovo natančnost. Zato je treba uporabiti materiale, ki absorbirajo toploto, ki lahko ščitijo elektromagnetno sevanje in imajo toplotno prevodnost; Primerov je še veliko, zato je treba izbirati glede na uporabniško situacijo kupca.